低軌道衛星元年遇上烏克蘭危機！日本是否能紓解俄羅斯的發射量能缺口？

近期烏克蘭危機戰線延伸到太空中。長久以來各國大量利用俄羅斯的「聯盟號（Soyuz）」宇宙船、及火箭在哈薩克的拜努科爾（Baikonur）基地發射衛星，然而隨著烏克蘭情勢引發各國對俄羅斯關係緊張，許多計畫無法如期升空的風險也大幅升高。日本企業三菱重工，成為許多衛星及太空開發相關業者的接洽對象。日經 Business 評估，瓶頸或許不在技術，而在量能。

JAXA H-2A 型火箭發射成功率優於國際水準（Photo Credit：JAXA 經 ChatGPT 銳化處理）

延期的歐洲「 ExoMars 」火星探測計畫

上月 28 日，歐洲太空總署 ESA 宣佈基於對俄羅斯的全面制裁，與俄羅斯航太空公司 Roscosmos 合作的「 ExoMars 」火星探測計畫於 2022 年如期升空的可能性很小。該計劃原訂於 9 月由俄羅斯火箭「 Proton-M 」於哈薩克發射， ESA 表示，「我們為烏克蘭戰爭發生的傷亡與悲劇感到哀痛，而優先考量適切的決策」。也提到隨著俄羅斯工作人員撤出（法屬圭亞那）庫魯太空中心，將重新評估所有歐洲酬載的發射。

英國 OneWeb 公司暫停低軌道通信衛星發射計畫

本月 3 日，英國低軌道衛星公司 OneWeb 於 3 日透過官方推特宣布，該公司董事會已投票通過暫停所有經由拜科努爾的發射計畫。OneWeb 目標發射共計 648 枚的小型衛星，以構築巨大的通信網絡、提供網際網路服務。英國政府亦出資該計畫。

原訂計畫是 5 日上午在拜科努爾基地發射，但 Roscosmos 於 2 日要求需滿足「證明衛星不帶有軍事目的」、「英國政府資金退出」等兩項條件。隨後，英國商務大臣 Kwasi Kwarteng 使用推特回應，英國政府不會出售其持股，拒絕了 Roscosmos 的條件。該批衛星成為實質上全球第一波無法依計畫發射升空的衛星。該公司目前已運行 428 枚衛星，未達原定目標的七成，仍無法提供預期的網路服務。

日本會是替代方案嗎？

依照原訂計畫， 2022 由「聯盟號」所執行的發射任務至少應有 18 次，以日本的新創公司 Axelspace 為例，原訂2021年已升空共 4 枚、 2022 年將投入第二批 4 枚衛星的地球觀測網計畫，至今沒有接到 Roscosmos 的延期或中止的相關聯絡，但公司也不敢抱期待。

三菱重工主力火箭 H2 系列，2020 年以「 H2A 」協助阿拉伯聯合大公國成功發射火星探測器，至今還將許多衛星順利投入軌道，成功率達 97.8% ，高於國際平均水準。

然而， H2A 的發射基地「種子島宇宙中心」（鹿兒島縣南種子町），較之歐美俄的發射能力顯著不足。一年最多只能發射五枚火箭，間隔期間長達 52 日，且「移動發射台」數量也極度不足。相較之下，馬斯克（ Elon Musk ）的 SpaceX 可以使用複數的發射場，最短一週就可以完成發射準備。

此外，三菱重工正在著手切換新型火箭 H3 ，目前 H2A 的預定表排到 2023 年共 5 次發射為止，到此 H2A 將功成身退。然而處於切換期的 2022 年， H3 的開發日程不如預期，也無法接下他國政府或民間企業的委託案。青黃不接之下也難於分擔烏克蘭危機的替代方案重任。

台灣資策會產業情報研究所（ MIC ）曾表示， 2022 年是低軌道商用服務發展元年，預期 Starlink （星鏈）和 OneWeb 等衛星營運商將提供全球服務涵蓋。也說明台廠切入主要低軌道衛星供應鏈。然而烏克蘭情勢對台廠相關產業將造成何種程度的影響，仍有待密切觀察與積極對應。